پیش از آنکه یک محصول بتواند وارد سفر خودش برای گذر از چهار مرحله دوره عمر محصول شود، این محصول درواقع باید توسعه پیدا کند. به عبارتی می‌توان گفت که توسعه محصول جدید عموماً یک بخش عمده و مهم از فرایند تولید را به خود اختصاص می‌دهد. اغلب سازمان‌ها به‌خوبی می‌دانند که تمامی محصولات دارای یک دوره عمر محصول محدود هستند و ازاین‌رو همواره محصولات جدیدی باید برای جایگزین شدن با آن‌ها توسعه پیدا کنند و این‌گونه فرایند سودآوری یک شرکت را حفظ کنند. همچنان که چرخه عمر محصول دارای مراحل مختلفی است، توسعه محصول جدید هم نیز از چندین مرحله مختلف تشکیل می‌شود.
توسعه محصول جدید
توسعه یک محصول جدید شامل مراحلی می‌شود که عموماً عبارت است از موارد زیر:
1- ایده: هر محصولی باید با یک ایده شروع شود. در برخی موارد، این ایده ممکن است تا حدودی ساده باشد و مبتنی بر یک محصول دیگری باشد که پیش‌ازاین در بازار وجود داشته است. در موارد دیگر، این ایده ممکن است چیزی منحصربه‌فرد و به عبارتی انقلابی باشد، که درواقع به این معنا است که بخش بیشتری از زمان و منابع به بخش فرایند تولید ایده اختصاص‌یافته است. درواقع، برخی از تولیدکنندگان مهم به‌طور کامل دارای بخش‌ها و دپارتمان‌هایی هستند که لزوماً به تولید و توسعه ایده در سازمان مشغول هستند.
2- تحقیق: یک سازمان ممکن است دارای ایده‌های بسیار متعددی برای تولید یک محصول جدید باشد، اما زمانی که بهترین ایده از بین این محصولات ایده‌ها انتخاب می‌شوند، مرحله بعدی انجام تحقیقات بازار در رابطه با آن ایده آن محصول است. این کار آن‌ها را قادر می‌سازد تا به‌خوبی بررسی کنند و ببینند که آیا تقاضایی برای آن نوع محصول خاص وجود دارد یا خیر و این که برای برآوردن نیازهای بخصوص شناسایی‌شده در بازار چه ویژگی‌هایی باید در محصول موردنظر گنجانده شود.
3- توسعه: مرحله بعدی در این فرایند توسعه محصول است. نمونه‌های اولیه ممکن است در طی مراحل مختلف طراحی و تولید به‌منظور دست یافتن به یک محصول نهایی و موردنظر مصرف‌کنندگان که حاضر به پرداخت وجه و خرید آن باشند، تغییرات زیادی را تجربه کنند.
4- آزمون: اغلب محصولات قبل از معرفی رسمی به بازار و صرف حجم بالایی از سرمایه نقدی برای تولید و تبلیغ و ترویج آن‌ها با استفاده از یک گروه کوچک از مصرف‌کنندگان واقعی توسط شرکت‌های تولیدکننده مورد آزمون قرار می‌گیرند. این آزمون به آن‌ها کمک می‌کنند تا به‌خوبی تعیین کنند که محصولات مناسبی برای رشد در بازار هستند که سودآوری قابل قبولی را برای شرکت فراهم می‌آورند و اینکه پیش از معرفی رسمی به بازار نیاز به هیچ‌گونه تغییری در آن‌ها دیده نمی‌شود.
5- تحلیل: با بررسی بازخورد حاصل آمده از آزمون محصول توسط مصرف‌کنندگان، تولیدکنندگان می‌توانند هرگونه تغییر لازم و ضروری برای محصول را بر روی آن اجرا کنند و همچنین در رابطه با چگونگی معرفی رسمی آن به بازار هم تصمیم‌گیری‌های لازم را داشته باشند. با این اطلاعات کسب‌شده از مصرف‌کنندگان واقعی، آن‌ها می‌توانند تصمیم‌هایی استراتژیک اتخاذ کنند که برای موفقیت یک محصول کاملاً لازم و حیاتی است که ازجمله این تصمیم‌ها می‌توان به قیمت موردنظر برای فروش محصول و چگونگی بازاریابی آن در بازار برای فروش اشاره کرد.
6- معرفی به بازار: درنهایت زمانی که یک محصول از تمام مراحل مختلف در توسعه محصول عبور می‌کند، تنها قدم مهم برای آن در ادامه این فرایند معرفی آن به بازار است. زمانی که این مرحله هم انجام شد، مدیریت خوب چرخه عمر محصول تضمین می‌کند که تولیدکننده بهترین و بالاترین سودآوری را از تلاش‌ها و سرمایه‌گذاری خودش دراین‌بین داشته باشد.
هرساله شاید هزاران هزار محصول مختلف وارد بازار می‌شوند و تولیدکنندگان زمان، انرژی و پول بسیار زیادی را برای آن‌ها صرف می‌کنند تا به‌طور کامل مطمئن شوند که محصولی که قصد معرفی آن را به بازار دارند درنهایت موفقیتی را برای کسب‌وکار آن‌ها به ارمغان می‌آورد. تهیه و تولید یک محصول سودآور تنها به معنای طی کردن صحیح هر یک از مراحل توسعه محصول جدید نیست، بلکه به معنای مدیریت محصول در زمان معرفی آن به بازار و البته مدیریت دوره عمر محصول در بازار است.
این فرایند مدیریت دوره عمر محصول شامل استراتژی‌های مختلفی درزمینهٔ بازاریابی و تولید می‌شود که همگی برای کسب اطمینان از هر چه بیشتر طولانی کردن چرخه عمر محصول و سودآور کردن آن مورداستفاده قرار می‌گیرد.
